Nombre científico: Sarcoramphus papa

Ave poco común, grande y espectacular de los bosques tropicales de tierras bajas, principalmente en zonas silvestres y no cerca de la presencia humana. Se observa con mayor frecuencia planeando en lo alto a media mañana, a menudo bastante arriba junto con bandadas de zopilotes negros; raramente se le ve posado. El adulto es llamativo, con cabeza y cuello coloridos, penetrantes ojos blancos y un plumaje mayormente blanco con el borde posterior de las alas y la cola de color negro. El juvenil es en general negruzco y carece de las marcas blancas en las alas que sí tiene el zopilote negro más pequeño. El plumaje adulto se desarrolla en el transcurso de algunos años, apareciendo el blanco primero en el vientre y en la parte inferior de las alas.

A pesar de su imponente tamaño y apariencia llamativa, el zopilote rey suele ser silencioso y depende de su aguda vista para localizar carroña, descendiendo a menudo solo después de que se han reunido otros zopilotes más pequeños. A diferencia de otros carroñeros, posee un pico fuerte capaz de desgarrar pieles gruesas, a veces abriendo cadáveres que otros no pueden penetrar. Esto lo convierte en una especie esencial en el ecosistema, ayudando a limpiar y reciclar nutrientes en el bosque. Su presencia es considerada a menudo un signo de hábitat intacto, ya que tiende a evitar áreas muy degradadas o urbanizadas.